Potensial yadplanetli həyat növü Yer üzündəki həyatdan xeyli fərqli ola bilər. Lakin yaşamağa uyğun planetlərin kəşfi və Yer üzündə ekstremal şəraitdə mövcud olan canlıların tapılması göstərir ki, həyat kainatda geniş yayılmış ola bilər və biz tək deyilik. Alimlər konkret yadplanetli formalarını deyil, müəyyən ekosistemləri axtarmağı təklif edirlər. Alimlər digər planetlərdə mövcud ola biləcək yadplanetli həyatın axtarışlarını davam etdirəcəklər ki, kainatda tək olub-olmadığımızı müəyyənləşdirsinlər. Onlar planetlərin atmosferlərində biosiqnallar axtarır, Günəş sistemində potensial yaşamağa uyğun dünyaları tədqiq edir və ağıllı yadplanetlilərin mövcudluğuna işarə edə biləcək süni siqnallar axtarırlar.

Tədqiqatın müəllifləri hesab edirlər ki, yadplanetli canlılar Yer üzündəki karbon əsaslı sistemlərdən tamamilə fərqli biokimyəvi quruluşa sahib ola bilərlər. Hələ ki, yadplanetli həyat növü kəşf edilməyib, lakin yaşamağa uyğun potensial planetlərin və Yer üzündə ən sərt şəraitdə belə inkişaf edə bilən ekstremofil adlanan orqanizmlərin tapılması, həyatın kainatda geniş yayılmış ola biləcəyini göstərir. Əgər digər planetlərdəki həyat Yer üzündəki həyatdan bu qədər fərqli ola bilərsə, hansı həyat əlamətlərini axtarmağın lazım olduğunu müəyyənləşdirmək çətin olacaq. Tədqiqatın müəllifləri konkret həyat formalarına deyil, ekosistemlərə fokuslanmağı təklif edirlər. Orqanizmlərin resurslar uğrunda necə rəqabət apardıqlarını və ekoloji baxımdan necə qarşılıqlı əlaqədə olduqlarını modelləşdirməklə universal biosiqnalları müəyyən etmək mümkün ola bilər.

Həyatın universal xüsusiyyəti kimi qəbul edilən əsas aspektlərdən biri enerji istehlakı və onun çevrilməsidir. Əvvəllər alimlər həyatı kimyəvi disbalans və ya enerji axınlarının sxemləri vasitəsilə müəyyən etməyi təklif edirdilər, lakin bioloji prosesləri qeyri-bioloji proseslərdən ayırmaq üçün konkret meyarlar yox idi. Alimlər enerji baxışını mühüm bir müşahidə ilə birləşdiriblər. Həyat formaları demək olar ki, heç vaxt təcrid olunmuş şəkildə mövcud olmur, əksinə ekoloji qarşılıqlı əlaqələrə malik rəqabətli ekosistemlərdə inkişaf edirlər. Tədqiqatçılar hesab edirlər ki, ekosistemlərin formalaşması həyat üçün təkamül qədər fundamental bir xüsusiyyətdir.

     

Lakin bu universal həyat əlamətlərini axtarmağın müəyyən çətinlikləri var. Enerjidən istifadə bütün həyat formaları üçün ümumi olsa da, müasir texnologiyalarla bioloji və qeyri-bioloji prosesləri ayırd etmək hələ də çətin vəzifə olaraq qalır. Buna görə də alimlər yeni bir yanaşma təklif edirlər: Kimyəvi maddələrin enerji tərkibinə əsasən təşkil olunmuş şəkildə məkan üzrə təbəqələnməsini axtarmaq. Bu təbəqələnmə həyatın iki universal xüsusiyyətindən - özünü təkrarlama və növlər arasında rəqabətdən - təbii olaraq meydana gəlir. Bu xüsusiyyətlər birlikdə müəyyən qanunauyğunluqlar yaradır. Yüksək enerjili resurslar daha sürətlə tükənir və müxtəlif orqanizmlər məkan baxımından bir-birindən ayrılır.